AS PRÁTICAS GARIMPEIRAS

As atividades garimpeiras são também conhecidas como “práticas garimpeiras”, se bem que esta última denominação pode conter um significado mais amplo, indo além do espaço do garimpo e já incorporando os modos de ser dos garimpeiros. Essas atividades ocorrem no âmbito do garimpo. Nesse ponto, faz-se necessário precisar os significados dos termos “garimpo” (e “mina”), e “garimpeiro”, que referem, respectivamente, o espaço e os sujeitos abordados nessa pesquisa. Cotidianamente as definições dadas a garimpo e mina são polissêmicas. Ora, tais termos são usados, indistintamente, para indicar o lugar da extração de minério. Assim, ouve-se de garimpeiros, por exemplo, que a mina do Boi Morto fica na Serra dos Matões ou que o garimpo do Cantinho foi fechado; ora, o sentido de mina e de garimpo está relacionado ao tipo de tecnologia usada na extração dos minérios. A mina seria o lugar de tecnologia mais sofisticada (maquinário pesado). O garimpo, por sua vez, o lugar onde se faz uso, apenas, de ferramentas rústicas (picaretas, pás e cavadores, dentre outras). Como a região da mina Boi Morto durante muito tempo foi palco de operações de escavação realizadas por mineradoras , os garimpeiros, provavelmente, quando usam o termo mina se referindo à região, estão pensando no tipo de ferramentas ali empregadas. Outras vezes, ainda, o termo mina é empregado em sentido genérico: “cavidade artificial na terra, para se extraírem minérios, combustíveis, água, etc” (FERREIRA, 1988, p. 432). Nesse sentido, todo garimpo seria uma mina, só que localizado em lugares baixos, próximos a cursos de água (DICIONÁRIO..., 2007).
Por sua vez, o termo garimpeiro também é polissêmico. Pode ser usado tanto para referir o dono de extensas áreas de terra não tituladas, equipamentos de médio e grande porte, como também o trabalhador, que tem apenas sua força de trabalho, de mina ou garimpo . Pode-se também distinguir o garimpeiro do mineiro dizendo que enquanto o primeiro exerce o trabalho com o uso de ferramentas primitivas, a céu aberto, o segundo maneja ferramentas mais complexas, no interior da Terra.(Trecho de minha dissertação de mestrado).